Diana Díaz: «El Invernadero es un proyecto que me emociona y en el que quiero seguir trabajando»

«Estoy muy contenta, no puedo decir más que eso», explica la ganadora tras una sonrisa. El alto nivel de cada uno de los participantes —cerca de sesenta en las primeras fases, de los que solo ocho pasaron a ser finalistas— no pudo con la toledana, que con una receta «fácil y sencilla» se hizo con el favor del jurado. Francisco Javier Lozano, diputado de Promoción y Turismo, no dudaba al destacar la razón de la elección del jurado: fue la sencillez del plato y su impecable ejecución la encargada de sorprender a los jueces y convertirla en ganadora.

A pesar de haber pasado casi una semana desde el anuncio de la noticia, Díaz aún no puede creer lo ocurrido, y ríe ante la perspectiva de formar parte del jurado el próximo año. «Es una enorme responsabilidad ser miembro del tribunal en un encuentro como este», reconoce. Es normal que el ganador de la pasada edición forme parte del jurado, como ha sido el caso en esta ocasión de Lucía Campos, vencedora en el décimo octavo premio el pasado 2021.

La carrera profesional de Diana Díaz ha pasado por distintos puntos de la geografía española como Toledo o Pamplona. Actualmente, la toledana trabaja como Jefa de Cocina en El Invernadero Rodrigo de la Calle, localizado en la Calle de Ponzano. Aunque no es un restaurante vegetariano, la chef explica el gran protagonismo que tienen los vegetales en sus propuestas diarias. Tras haberse hecho con el premio del encuentro internacional, la cocinera tiene claro que no quiere hacer cambios en su actual trayectoria. «El Invernadero es un proyecto que me emociona y en el que quiero seguir trabajando», señala.

De la misma manera que la verdura es un pilar fundamental del espacio de Rodrigo de la Calle, el AOVE de Jaén es otro de los productos estrella en sus platos, algo que radica en las raíces del chef, natural de la ciudad andaluza. «No podría seleccionar ninguno de nuestros platos, porque realmente el aceite está muy presente en todos ellos», explica Diana Díaz.

Tratar con respeto y cuidado al producto es otra de las claves que han hecho de la toledana ganadora de 'Jaén, Paraíso Ideal'. Su plato, sopa de AOVE escabechada con pimiento, yema y botánicos, encandiló al jurado. La cocinera destaca de la propuesta su untuosidad en boca, y lo ve como una buena opción para aquellos que quieran dar protagonismo al aceite en platos ricos y fáciles de ejecutar.

Es fácil pensar en la posible competitividad o recelo en concursos de este calibre, pero nada más lejos de la realidad. Diana Díaz destaca el compañerismo que hubo desde un primer momento entre todos los finalistas, además de la importancia de compartir experiencias y vivencias. «Había muy buen ambiente», explica. «Todos hablábamos con todos, nos contábamos de dónde veníamos y compartimos formas de trabajar», señala.

Desde que el jurado se retiró a deliberar hasta el anuncio del ganador, la chef explica que pasaron entre tres y cuatro horas, momentos que aprovecharon para hablar y desconectar. Además de anunciar a la vencedora, Francisco Javier Lozano destacaba el gran nivel demostrado por todos los participantes. «Ha sido un acuerdo por unanimidad resaltar el altísimo nivel de los platos y decir que las nuevas generaciones vienen pisando fuerte», señalaba.