Los megacontratos de Defensa para Santa Bárbara: de los 1.600 millones de los 8x8 a los 1.300 de los castores

La ministra de Defensa, Margarita Robles, pasó revista este lunes en la factoría de la compañía en Alcalá de Guadaíra a 13 unidades de ambos contratos, que se entregarán al Ejército de Tierra y que son de fabricación 100% española. En concreto, Robles revisó cuatro vehículos 8x8 y nueve castores y saludó a miembros de la Legión y de las brigadas de Infantería de Guadarrama XII y 'Guzmán el Bueno X'.

El papel de esta empresa en el encargo de los 36 castores es protagonista, pues es el principal contratista. Las primeras 20 unidades se entregarán en este 2023 y forman parte del programa Pizarro II.

Por el momento, esta filial de General Dynamics está realizando el montaje final en Alcalá de Guadaíra, pero a partir de 2024 pasará a hacerlo en sus instalaciones de Trubia (Asturias). Sin embargo, las entregas de los vehículos y las pruebas internas y de aceptación del cliente se realizarán en la planta de Sevilla, que pasa a dedicarse a partir de 2024 a la puesta a punto, el mantenimiento y la vida útil de los vehículos.

Se trata de una factoría con 249 empleados que tiene un largo historial como fábrica militar que se remonta hasta 1540 y que, además, ha creado en el territorio una industria auxiliar dedicada a la defensa terrestre. Tras la reconfiguración anunciada el año pasado por la compañía, este centro sevillano se especializa en el ciclo de vida de los sistemas al servicio del Ministerio de Defensa y las naciones aliadas, mientras que el asturiano se centra en las tareas de producción de los vehículos.

El otro megacontrato del Ministerio de Defensa en el que trabaja esta compañía es el pedido de 348 blindados 8x8, que vienen a sustituir a los BMR, unos vehículos que llevan más de 50 años en servicio. En principio, este encargo estaba valorado en 1.600 millones de euros, pero recientemente se ha elevado un 20%.

En este caso, Santa Bárbara participa en su fabricación como parte del consorcio Tess Defense que está conformado por esta firma y tres más (Indra Sistemas, Escribano y Sapa). La gran novedad es que el calendario de entregas de estos blindados se ha reconfigurado y se ha retrasado la entrega a 2024 por una modificación de contrato para incorporar aspectos en materia de telecomunicaciones.

Hasta principios de 2023, los 8x8 se venían fabricando en Trubia y se montaban en Alcalá de Guadaíra, pero tras la reconfiguración anunciada por la compañía el año pasado los vehículos se ensamblarán en el norte y será en Sevilla donde se realicen las pruebas de certificación y las entregas.

Estos vehículos están llamados a ser la columna vertebral del Ejército 2035 e incorporan nuevas soluciones técnicas para hacer frente a las amenazas, incluyendo algunas novedades como más seguridad en caso de vuelco y capacidad para transportar hasta a nueve combatientes.

Este programa va a suponer «una gran seguridad» para el Ejército de Tierra y «pone de relieve el carácter puntero de la industria española de defensa», valoró ayer la ministra.