Día de todos los Santos: origen y por qué se celebra hoy el 1 de noviembre en España

El Día de Todos los Santos es una festividad de origen religioso en la que cada año se rinde homenaje a los difuntos. Cada 1 de noviembre se celebran toda una serie de tradiciones en España de la que, sin duda, la más destacada es visitar las tumbas de los seres queridos para mostrar que todavía se les recuerda. Se suelen llevar flores a modo de recordatorio y se aprovecha la ocasión para arreglar las tumbas.

Está generalizado, además, que entorno a esta fecha otras religiones y culturas celebren fiestas parecidas, como por ejemplo Halloween, de origen pagano, que también tiene a los difuntos como eje central. Pero, ¿cuál es el origen de el Día de Todos los Santos? ¿Por qué se celebran todas estas fiestas alrededor del 1 de noviembre?

En la mayor parte de los países de tradición cristiana el 1 de noviembre es el día para homenajear de forma especial a los santos, tanto a los conocidos como a los desconocidos. Fue el Papa Gregorio IV en el año 835 quien estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos.

Escogió esta fecha porque coincidía con una festividad de los pueblos germánicos y en aquella época el objetivo de la Iglesia era ir eliminando las fiestas paganas del calendario. La fiesta a la que nos referimos es el Samaín,una tradición de origen celta (que todavía se celebra en algunas partes de Galicia) y que es el origen del actual Halloween,.

Los pueblos celtas consideraban que el año estaba dividido en dos partes. La primera, era oscura, que se iniciaba la noche de Samaín, entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre, y la otra, clara, que empieza entre el 30 de abril y el 1 de mayo. La noche del Samaín se consideraba el inicio del año, cuando el verano moría y comenzaba el invierno.

Con la llegada del cristianismo, ésta fue declarada una tradición pagana, pero para entonces ya había sido extendida a otros lugares de Europa. La festividad, con el tiempo, llegó a Estados Unidos con los numerosos emigrantes escoceses e irlandeses que partieron hacia América, llevando con ellos su cultura y tradición.