Plácido Domingo: «Me conmueve muchísimo el 'San Pedro penitente' de Murillo»

Domingo prosiguió su discurso dando las gracias a la Fundación Focus, que «contribuyó a la restitución en 2014 de esta obra al patrimonio de la ciudad de Sevilla tras estar desaparecida durante más de dos siglos. Qué obra más extraordinaria. Siempre he estado muy unido a Sevilla, y ahora con mayor razón y con gran admiración por el trabajo hecho por la Fundación Focus. Contribuiré con todo mi entusiasmo a seguir llevando su nombre por el mundo».

Por su parte, la directora general de Focus, Anabel Morillo León, recordó en su intervención el legado del profesor Alfonso Pérez Sánchez, director del Museo del Prado y asesor artístico de Focus, ya que «la fundación recibió de sus herederos legales en 2011. El legado constituye probablemente el conjunto de biblioteca, archivo y fototeca privado de Historia del Arte más importante de España». «Gracias a los fondos de la Fototeca del profesor Pérez Sánchez y de su maestro, el gran especialista en Murillo, el académico Diego Angulo Iñiguez —patrono fundador que fue de Focus—, se pudo localizar la fotografía del 'San Pedro Penitente de los Venerables', de Murillo».

Morilllo destacó también la exposición 'Murillo y Justino de Neve. El arte de la amistad', coproducida junto al Museo Nacional del Prado y la Dulwich Picture Gallery, y que contó con la dirección científica de Gabriele Finaldi, director de la National Gallery de Londres. «La muestra —que acogió Focus en 2012—, que ahondaba en el momento más brillante de la vida del edifico y de su fundador, Justino de Neve, nos permitió la localización de la única obra que permanecía en manos privadas, el 'San Pedro penitente de los Venerables'.

La directora general de Focus resaltó asimismo que ese «hallazgo azaroso por Gabriele Finaldi y el empeño de Focus» propició la adquisición del lienzo en 2014 «para devolverlo al Hospital de los Venerables. Una restitución histórica llevada a cabo por Focus de una obra capital de Murillo que fue legada en 1685 por Justino de Neve para el Hospital de los Venerables Sacerdotes. Restitución sin precedentes para Sevilla de un Bien de Interés Cultural al patrimonio histórico andaluz y español. Nunca repetiremos tantas veces lo que no debe olvidarse».

En otro sentido, Morillo aprovechó su intervención para anunciar que el cuadro 'Vista de Sevilla desde Triana del siglo XVII', que se exhibe en el Centro Velázquez, «formará parte de una exposición monográfica que prepara el Metropolitan Museum de Nueva York para la primavera próxima, y que dedica al retrato de Juan de Pareja de Velázquez que posee el museo neoyorquino».

También intervino en el acto el presidente de la Fundación Focus, Felipe Benjumea Llorente. Este recordó la figura de su padre, Javier Benjumea Puigcerver, «presidente de la Fundación Focus desde su creación en 1982 hasta su fallecimiento en 2001. Él pensó en una institución cultural que significara un compromiso con el mecenazgo socio-cultural y el coleccionismo de libros y estampas, relacionado con y para Sevilla».

Igualmente glosó la figura de su padre resaltando que «su empeño y esfuerzo personal eran dotar a la fundación de una sede permanente como espacio para el desarrollo de sus actividades culturales, cosa que se hizo realidad en 1991 con el acuerdo con el Arzobispado para la restauración de este maravilloso edificio». Además, recordó que Benjumea Puigcerver «era un gran aficionado a la música y gran admirador de Placido Domingo. Por todo ello este acto que celebramos reviste un enorme significado para Focus y para mí».

Plácido Domingo dijo también en su discurso que «es un gran privilegio para mí recibir en Sevilla y en un lugar tan encantador como este lleno de sublimes obras de arte que acabo de admirar el título de patrono de honor de la Fundación Focus, Fondo de Cultura de Sevilla». Además, dijo que el pasado mes de julio, «poco después de mi concierto en el Teatro Real y hablando del concierto que haré este sábado en la plaza de toros del festival 'Noches de la Maestranza', mi querido amigo Antonio Vázquez —patrono también de Focus— me habló de vuestra fundación y me habló de las maravillas que encontraría aquí. Antonio, tenías razón. Me llevaste a otra dimensión extraordinaria, esta belleza, esta gran riqueza que es nuestro patrimonio cultural y artístico trasciende la dimensión humana». Igualmente destacó «el majestuoso sonido del órgano, que da un soplo vital a esta obra maestra absoluta del barroco», y felicitó a Susana García Lastra, organista titular de Los Venerables, tras la interpretación que ofreció en el acto.

El barítono y director de orquesta resaltó igualmente que «es un gran honor para mí unirme hoy al patronato de vuestra fundación, que nació hace cuarenta años, justo en el momento de mi carrera en el que decidí acometer el proyecto de homenaje a Sevilla. La verdad es que, como decías Antonio, podría decir lo que se me ocurrió. En ese proyecto hice una película para mostrar cómo Sevilla, más que ninguna ciudad en el mundo, ha servido para inspirar obras maestras de Beethoven, Bizet, Mozart, Rossini, Verdi y algunos otros autores, como el maestro Penella, que escribió ni más ni menos en su idioma una ópera que he cantado 'El gato montés', que no falta en ninguna corrida de toros en la Maestranza».

Domingo recordó con mucha emoción su participación como asesor lírico de la Expo'92. «En el 91, con el patrocinio, de Su Majestad la Reina Emérita, Doña Sofía, hicimos la inolvidable gala inaugural del Teatro de la Maestranza con todos los artistas españoles reunidos en una velada única para celebrar el nuevo teatro. Éramos: Teresa Berganza, Montserrat Caballé, Pilar Lorengar, Jaime Aragall, José Carreras, Alfredo Kraus, Pedro Lavirgen, Juan Pons y yo. Qué noche y qué recuerdos. Y cómo siempre hemos llevado la música y la cultura de España alrededor del mundo. Pero esa noche fue única, pues en ningún lugar del mundo reunimos tantos cantantes españoles.

Cuando Plácido Domingo hizo la película 'Homenaje a Sevilla' contó con Jean Pierre Ponnelle, «que fue uno de los grandes directores de escena de todos los teatros del mundo. Se me ocurrió que podía yo hacer la película cantando el Fígaro y el Conde de Almaviva. Lo hicimos así y fue algo increíble. Estaba en la barbería como Fígaro, primero como un doble que había, con la brocha y el jabón, y después cambiaba para hacer el Conde de Almaviva. Fue muy divertido todo. También hice el Don Giovanni en lo más alto que hay en Sevilla. Allí estaba el Giraldillo, y desde arriba estaban Don Giovanni y al mismo tiempo Leporello, un criado que también interpreté desde arriba. Fue algo extraordinario que no podré olvidar».