La paradoja italiana: se necesitan inmigrantes para bajar su deuda

La preocupación de la opinión pública por el constante aumento de la inmigración, motivó que el propio Ejecutivo declarara la pasada semana el estado de emergencia nacional durante al menos seis meses, y nombró a un comisario extraordinario para gestionar los flujos migratorios. Después de esa declaración de emergencia migratoria, el Ministerio de Economía y Finanzas, dirigido por Giancarlo Giorgetti, número dos de la Liga de Matteo Salvini, asegura que la estabilidad de las finanzas públicas italianas dependerá de los flujos migratorios en los próximos años.

La llegada de población extranjera en edad de trabajar podría reducir la deuda pública hasta en 30 puntos en relación con el Producto Interior Bruto (PIB), que se sitúa en el 148%. Así está escrito en el Documento de Economía y Finanza (DEF), que constituye el principal texto de programación de la política económica del Gobierno y acaba de ser aprobado por el Ejecutivo.

La receta es conocida por los economistas y expertos en demografía. Pero lo sorprendente es que ahora también sea aceptada y compartida por el Gobierno más a la derecha de la historia republicana, señalan medios italianos. Se desmienten sobre todo décadas de propaganda de los ultraderechistas de la Liga, encabezados por su líder Matteo Salvini. Ahora, su número dos afirma que más inmigrantes equivalen a menos deuda pública.

Pero la curiosa ecuación, con resultado inversamente proporcional, es la síntesis de estos cálculos que hace el Ministerio de Economía y Finanzas: un aumento del 33% en la población de origen extranjero haría que la deuda pública bajara 30 puntos; si, por el contrario, la contribución de la inmigración al número total de residentes extranjeros en Italia descendiera del 33%, la deuda pública aumentaría casi 60 puntos. El DEF precisa que «los flujos son decisivos, pero se necesitan políticas de integración en las escuelas y en los lugares de trabajo».

Expertos economistas y sociólogos coinciden en señalar como un hecho muy positivo que el Gobierno Meloni considere que la inmigración es crucial para Italia. «El Gobierno italiano finalmente está tomando nota de la realidad. Debería actuar en consonancia con sus datos y promover canales de llegada dedicados a Italia, destinados a aumentar tanto la seguridad del tránsito hacia la península como el perfil medio del capital humano entrante», afirma en 'La Stampa' Francesco Nicoli, profesor de Economía Internacional en el Politécnico de Turín.

Todos los analistas insisten en que Italia necesita inmigrantes. Organizaciones empresariales cifran en 400.000 extranjeros para cubrir actualmente las necesidades del país. El titular de Agricultura, Francesco Lollobrigida, ministro de máxima confianza de Giorgia Meloni (está casado con la hermana de la primera ministra), manifestó el 28 de febrero en Bruselas que el Gobierno trabaja «en un plan para hacer entrar legalmente en Italia a 500.000 inmigrantes». Aunque no detalló los tiempos, con las palabras del influyente ministro Lollobrigida se dio el mensaje de que la inmigración, más que bloquearla, hay que gobernarla.

Actualmente, los extranjeros en Italia son poco más de cinco millones, casi el 9% de la población, que ha bajado de los 59 millones. Los recientes datos del Instituto Oficial de Estadística (Istat), sobre la tasa de natalidad, reflejan una cruda realidad: por primera vez desde la unidad de Italia, en 2022 los nacimientos cayeron por debajo del umbral de 400.00, situándose en 393.000. El año pasado hubo 7 recién nacidos y 12 personas fallecidas por cada mil habitantes. Italia está a la cola de Europa en natalidad. El índice de fertilidad (media de hijos por mujer) descendió desde 2,5 a finales de la década de 1960, a 1,4 a mitad de los 80. Actualmente está en 1,24.

El economista Carlo Cotarelli considera que «la caída demográfica en Italia es la primera causa de la falta de crecimiento que ha tenido el país en dos décadas». No cabe esperar soluciones fáciles, señala el propio Cotarelli. El prestigioso economista escribe en 'L'Espresso' que, «además de aumentar el gasto para favorecer la natalidad, no hay otra alternativa que una política inmigratoria controlada. Pero esta solución tampoco es fácil, porque exige -concluye Cotarelli- una buena política de integración y la superación de muchas barreras culturales que no se deben subestimar».

En definitiva, los expertos destacan que Italia envejece y sirven más inmigrantes, pero con flujos controlados, para salvar la estabilidad de la economía y las pensiones. Lo mismo piensa al otro lado del Atlántico el premio Nobel de Economía en el 2008, Paul Krugman, quien escribe en el New York Times que la solidez de la economía estadounidense se debe en buena parte a la inmigración. «Aunque muchos políticos nunca lo admitirán -escribe Krugman-, Estados Unidos está mucho mejor de lo que esperaban la mayoría de los analistas». Y el crédito se debería a los inmigrantes económicos, según explica Paul Krugman: «Es probable que el aumento de la inmigración haya contribuido significativamente a la capacidad de la economía para continuar el rápido crecimiento del empleo sin una inflación galopante».