Julia Naválnaya, de esposa del disidente a esperanza para Rusia

«Hola, soy Julia Naválnaya. Hoy por primera vez en este canal quiero dirigirme a ustedes. No debería estar aquí. No debería haber grabado este vídeo. Debería haber otra persona en mi lugar, pero esa persona fue asesinada por Vladímir Putin», con estas palabras comenzó el lunes su emocionante mensaje a la sociedad rusa a través de YouTube, durante el que anunció que «continuaré el trabajo de Alexéi Navalni. Continuaré luchando por nuestro país y les animo a estar a mi lado (…) les pido que compartan mi rabia, ira y odio hacia quienes se atrevieron a matar nuestro futuro».

Julia Abrósimova, hija del insigne científico Borís Abrósimov, de ahí su apellido de soltera, y de una funcionaria estatal, nació en Moscú en 1976. Se graduó en la prestigiosa Universidad Rusa de Economía Plejánov, aprendió inglés perfectamente, hizo un máster en Dinamarca, y trabajó en el sector financiero y en el comercio exterior. Conoció a Navalni en 1998, entonces un joven abogado, durante unas vacaciones en Turquía. Ambos tenían 22 años en aquel momento. Se casaron en 2000, lo que hizo que ella adquiriera el apellido Naválnaya, y tuvieron dos hijos: Daria, nacida en 2001, y Zajar, nacido en 2008.

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Las autoridades le dieron tres horas para tomar la decisión

«Quería ser la esposa de un político, y no el político mismo», dijo Julia en 2014 en unas declaraciones a la revista rusa 'Afisha', reconociendo que «mi biografía no era aún demasiado opulenta antes de conocer a Navalni». Hablando del flechazo que tuvo cuando la conoció, Navalni aseguró en una conversación con el escritor Zajar Prilepin que «me asombraron los primeros encuentros con ella: rubia, guapa y con una memoria enorme, se sabía los nombres y apellidos de todos los ministros», dando a entender que él mismo a veces no se acordaba de cada uno de ellos.

Poco después del nacimiento de su segundo hijo en 2008, de Zajar, Naválnaya no intentó volver a trabajar. Lo admitió en otra entrevista a 'Afisha', asegurando que «cuando las actividades anticorrupción de Alexéi se hicieron más conocidas, resultó bastante obvio que yo simplemente no podría trabajar», constatando así que pocas empresas en Rusia querrían dar empleo a la esposa de un activista como Navalni.

Así que se dedicó a estar junto a su marido y lo hizo en decenas de audiencias judiciales, lo acompañó en viajes por todo el país durante la campaña presidencial de 2018, subió al escenario durante los mítines y marchaba cogida de de su mano encabezando las protestas. En septiembre de 2013, antes de las elecciones para alcalde de Moscú, en las que participó Navalni quedando en segundo lugar, Julia subió al escenario y tomó el micrófono para denunciar las presiones y amenazas que estaba sufriendo toda su familia por parte de las autoridades. «Si alguien en el poder contempla a nuestra familia como algo vulnerable, se equivoca (…) nuestra familia es la roca sobre la que se encuentra Alexéi».

La periodista rusa Evguenia Albats, que estuvo en estrecho contacto con la familia Navalni, describió en una entrevista a 'Vanity Fair' el papel de la esposa del político, subrayando que «Julia revisaba todo lo que Navalni escribía antes de su publicación. Él la consultaba sobre la mejor forma de expresar las ideas (…) ella escribía en las redes sociales cuando Alexéi estaba bajo arresto, ella elegía la ropa de su marido y ayudó a construir su imagen».

En agosto de 2020, cuando Navalni fue envenenado con la sustancia altamente tóxica de uso militar Novichok e internado en un hospital de la ciudad siberiana de Omsk, Naválnaya se trasladó allí de inmediato. Dijo nada más llegar allí a la prensa que «necesito sacar de aquí a mi marido urgentemente (…) entendí que no podía relajarme, porque soy su persona más cercana. Si yo me hundo, todos empezaran a hundirse uno tras otro. Los médicos rusos diagnosticaron un trastorno metabólico y no un envenenamiento». Al final, ella, que exigió a Putin permitir el traslado de Navalni a una clínica en el extranjero, consiguió su propósito. Dos días después de sufrir el ataque químico, un avión ambulancia llevó a su marido a Alemania en estado de coma inducido y, casi nada más llegar, los médicos germanos confirmaron la presencia de Novichok en la sangre del opositor. Tras recobrar el conocimiento, lo primero que hizo Navalni fue decirle a su media naranja: «Julia, me salvaste».

Una vez recuperado, Navalni decidió regresar a Rusia y, justo antes, su esposa concedió una entrevista al periódico 'Harper's Bazaar', admitiendo que «esto puede dar un poco de miedo, después del envenenamiento de agosto, pero él no retrocede, y yo tampoco». El 17 de enero de 2021, Naválnaya, su marido y su hijo Zajar, tomaron juntos el vuelo desde Berlín a Moscú. Nada más pasar el control de pasaporte, el líder de la oposición rusa fue detenido y no volvió nunca a reunirse en libertad con sus seres queridos. Mostrando una imagen en la cárcel en compañía de su esposo, Naválnaya aseguró el lunes que «este fue mi último encuentro con él, a mediados de febrero de 2022, nuestra última foto».

Al saber del arresto, los seguidores que acudieron al aeropuerto empezaron a aclamar a Naválnaya, que respondió dando las gracias y llamando a no temer nada. «Él no tiene miedo, yo tampoco y os pido que vosotros no tengáis tampoco miedo». En esos días, durante las protestas por el encarcelamiento del adversario de Putin, Naválnaya fue arrestada dos veces y tuvo que pagar una multa. El politólogo Konstantín Kalachiov afirmó entonces que «su papel ha cambiado. De esposa de un político, se ha convertido ella misma en un político. Tiene carisma y encanto, es una persona creativa, valiente y puede sustituir fácilmente a su marido si hiciera falta». En aquel momento, los analistas apuntaron a un posible «escenario al estilo bielorruso», en donde Svetlana Tijanóvskaya, esposa de otro opositor encarcelado, se convirtió en el rostro visible del movimiento contra el dictador Alexánder Lukashenko.

La academia de Hollywood concedió un Oscar al documental 'Navalni' dedicado a su vida, su familia, su actividad política, su encarcelamiento y, más que nada al envenenamiento que sufrió. Se estrenó el 25 de enero de 2022 en el Festival de Cine de Sundance y obtuvo el premio al mejor documental en los británicos BAFTA. En febrero de 2023, Naválnaya acudió a los premios BAFTA y, unas semanas después, caminó por la alfombra roja de los Óscar y recibió el galardón en sus manos. Dijo a los asistentes a la gala que «mi marido está en prisión sólo por decir la verdad. Mi marido está en prisión sólo por defender la democracia. Alexéi, sueño con el día en que tú seas libre y nuestro país sea libre. Mantente fuerte, mi amor».

El politólogo ruso Abbás Galliámov ha comparado a Naválnaya con Corazón Aquino, la viuda del líder de la oposición filipina Benigno Aquino, «también asesinado -en agosto de 1983- por un dictador», Ferdinand Marcos. «El pueblo se rebeló, ella se postuló para presidenta, ganó (…) llegó al poder -en 1986- y abolió las leyes antidemocráticas», rememoró esta semana Galliámov en declaraciones a la cuenta de YouTube 'Vozduj'.