El debate sobre el legado de Assange para la libertad de prensa persiste tras su liberación

Stella Assange, esposa del activista, declaró este martes que su pareja, con quien se casó en el 2022 en la prisión de Belmarsh, buscará ahora un indulto de Biden.

Muchas voces se han levantado a lo largo de los años en defensa no sólo de Assange, sino de lo que su lucha representa, según sus defensores, para la libertad de prensa. Pero lo que parece ser el final de una saga de más de una década ha generado también opiniones variadas sobre lo que significa este desenlace.

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Para la Federación Internacional de Periodistas, la liberación es una «victoria significativa para la libertad de prensa». «La retirada de 17 de los 18 cargos a los que se enfrentaba evita la criminalización de las prácticas periodísticas normales de animar a las fuentes a compartir confidencialmente pruebas de irregularidades y criminalidad», señalaron. Su presidenta, Dominique Pradalie, dijo que es una «victoria para los periodistas de todo el mundo», mientras que su secretario general, Anthony Bellanger, añadió que «el intento de enjuiciamiento de Julian Assange arrojó una oscura sombra sobre los periodistas, particularmente aquellos que cubren temas de seguridad nacional» y que «si Assange hubiera ido a prisión por el resto de su vida, cualquier reportero que recibiera un documento clasificado temería enfrentar un destino similar».

La secretaria general del Sindicato Nacional de Periodistas, Michelle Stanistreet, calificó como una «pesadilla» lo vivido por el activista australiano en estos años, y aseveró que «el ataque y la persecución de los periodistas de esta manera subraya la necesidad de defender el periodismo» y sus fuentes.

También opinó el periodista y empresario británico Vaughan Smith, conocido por ser el fundador del Frontline Club en Londres, un punto de encuentro para periodistas, fotógrafos y otros profesionales de los medios que cubren conflictos y asuntos internacionales. Smith dijo en la BBC que hoy «no es una victoria completa para la libertad de prensa», ya que Assange todavía tiene que declararse culpable como parte del acuerdo y cree que los sistemas de justicia británico y estadounidense le fallaron. «El proceso legal ha sido instrumentalizado» y Assange ha sido «un prisionero político», aseguró.

Para Alan Rusbridger, exeditor del diario 'The Guardian', y antiguo colaborador de Assange y Wikileaks en una serie de reportajes para el periódico, «en su momento, aclamados como algunos de los más importantes de este siglo», dijo que su liberación fue «muy esperada», pero teme que los cinco años que Assange pasó en prisión sean «un gran disuasivo para los editores y periodistas que quieran hacer este tipo de trabajo en el futuro». «La seguridad nacional en todas las áreas de la vida debe mantenerse bajo escrutinio», dice. «Creo que ahora hay un intento generalizado, después de Edward Snowden también, de castigar a los informantes y periodistas para evitar que reporten en ese ámbito», consideró.

Pero no todo el mundo está de acuerdo con sus acciones. El exministro de Asuntos Exteriores de Australia, Alexander Downer, declaró al programa Today de BBC Radio 4 que no cree que Assange reciba una bienvenida de héroe cuando llegue a Australia y apuntó que lo que hizo fue «moralmente terrible». «Él se ha declarado culpable. Eso es parte del acuerdo de culpabilidad. Así que lo que hizo fue un delito, y fue algo terrible de hacer, moralmente también, poniendo en peligro la vida de las personas de esa manera. Fue completamente inapropiado y no creo que muchos australianos sientan simpatía por ello».

El exmilitar Hamish de Bretton-Gordon, muy conocido en la prensa británica por su experiencia en manejo de armas químicas y biológicas así como labores humanitarias, escribió en una columna en 'The Telegraph' que «para mí, no hay nada que celebrar con el acuerdo de culpabilidad de Julian Assange» ya que «no es un héroe para mí ni para muchos otros veteranos en este país y en los Estados Unidos, que lucharon en Irak, Afganistán y otros lugares para proteger nuestra democracia».

También indicó que el australiano, de 52 años, «no es más que un títere de la izquierda que dañó nuestra seguridad nacional y la de nuestros aliados, poniendo vidas en peligro». «Algunos lo llaman 'periodista'. Yo no estoy de acuerdo. El periodismo requiere juicio. El Wikileaks de Assange simplemente arrojó todas las filtraciones en internet, sin considerar si serían dañinas y aparentemente sin ejercer ningún juicio sobre lo que se estaba publicando».