Origen y curiosidades del 'Día de la marmota', la tradición centenaria para predecir la duración del invierno
Cada 2 de febrero desde 1886, la localidad de Punxsutawney, Pensilvania, hace salir una marmota que, según cómo se comporte, predice cuánto durará invierno
Como cada día 2 de febrero, el mundo va a mirar a la pequeña localidad de Punxsutawney, en Pensilvania, para ver cómo se comporta un pequeño roedor esciuromorfo cuyo nombre es Phil. Este 2 de febrero vuelve a ser el Día de la Marmota.
La historia de esta peculiar tradición viene dada por el ciclo vital de estos animales. Se estima que el 2 de febrero es el día en el que acaban la hibernación (entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera), y los creyentes en sus cualidades predictivas apuntan a que si las marmotas miran hacia su propia sombra, habrá seis semanas más de invierno; si no, el invierno se acortará y la primavera llegará antes.
El origen de esta curiosa tradición se sitúa en Europa, y ni siquiera era una marmota, sino un tejón. Los inmigrantes europeos, en concreto de origen alemán, llevaron la idea a América en torno a 1700, y en muchas de sus colonias se empezó a celebrar. De hecho, la de Pensilvania, aunque es la más famosa, no es la única marmota meteoróloga: en Canadá, por ejemplo, festejan la jornada con la marmota Wiarton Willie.
La más famosa de estas es Phil, de Punxsutawney. La primera vez que se registró que este animal salió de su madriguera para predecir el tiempo fue en 1886, y su fama se multiplicó con el paso de los años. El estreno de la película 'Atrapado en el tiempo' ('Groundhog Day' en su título original), protagonizada por Bill Murray fue la que popularizó esta tradición.
2 de febrero... ¡Feliz Día de la Marmota a todos! Una de mis peliculísimas favoritas, con uno de mis actorísimos favoritos. Porque todo mejora con Bill Murray. ¿Abrimos hilo? Abrimos hilo. #cine #BillMurray #DíaDeLaMarmota #GroundhogDay pic.twitter.com/pfxNX5LVbE
— Carolina Jiménez G. (@Okinfografia) February 2, 2023
La ceremonia: sombreros de copa y fiabilidad
Los organizadores de esta festividad son los miembros del 'Inner Circle' (el 'Círculo Interno'), que beben de las raíces de origen druídico europeas. Visten esmoquin, sombrero de copa y lucen sus mejores galas para acompañar a Phil en su salida de la madriguera.
Aunque en los últimos años de pandemia se limitó el acceso al público, en los anteriores llegó a haber entre 10.000 y 20.000 personas en los bosques de Punxsutawney, más los que lo seguían por la retransmisión en directo.
El grado de acierto de la marmota es, siendo optimistas, escaso. Aunque sus creyentes apuntan a que tiene un porcentaje superior al 70%, los estudios estadísticos más optimistas apuntan a que su fiabilidad no pasa del 40%.
¿Cuántas marmotas Phil ha habido?
Es de pura lógica que Phil no siempre es la misma marmota. Habida cuenta de que la vida media de estos roedores ronda entre los 15 y los 18 años, y que no siempre salen las mismas marmotas (que solo desde las últimas décadas están identificadas y diferenciadas), se estima que ha habido al menos de medio centenar de Phil.
Además de Phil, otras marmotas famosas son Spanish Joe, Buckeye Chuck, General Beauregard Lee o Balzac Billy.
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