Max Estrella se pasa a la zarzuela

La dificultad era doble: por un lado, el formato musical a emplear; por otro, la confección de un libreto a partir de una pieza teatral que es un clásico de nuestras letras. «El sustrato de zarzuela que tiene el texto no lo digo yo, sino que lo escribió Zamora Vicente –reconoce Durán–, el lenguaje que utiliza Valle tiene todo el sabor del sainete», que se complementa «con unos ambientes que me remiten a las danzas populares españolas, el chotis, la habanera, el pasodoble, la jota«. Por su cabeza no pasó en ningún momento convertir sus 'Luces' en una ópera, y llama a abandonar los prejuicios que rodean a la zarzuela.

Si compleja era la tarea con la partitura, no era menor la labor del libretista. Méndez Romeu, que ha dedicado sus últimos años al estudio de la obra de Valle –su reciente tesis versa, precisamente, sobre las adaptaciones al teatro lírico de su producción literaria– tenía claro que el texto debía respetarse con escrúpulo. «Hemos prescindido de algunas escenas y diálogos colaterales a la acción principal», pero bajo la premisa de que «todo el diálogo es original de Valle», sin añadidos por su parte, «y ha habido otras adaptaciones en que no ha sido así». No faltarán el 'cráneo previlegiado' ni el 'apóstol del amor libre', ni ninguna de las maravillosas frases lapidarias que hacen de 'Luces' una pieza inmortal.

La tarea de los creadores ha permitido, a partir de los textos originales, enriquecer el resultado final, con la incorporación de coros en varias escenas, aprovechando frases sueltas que Valle adscribía a personajes solitarios. Todas sumadas envuelven en una atmósfera lírica la 'road movie' castiza de Max Extrella y Latino de Híspalis, el primero con voz de barítono, el segundo como bajo profundo. La versión lírica de 'Luces' pasa de quince a doce escenas, repartidas en dos actos y solo siete personajes protagonistas, que se hacen acompañar por comprimarios que se alternan en papeles minúsculos. «Está la galería de tenores de Dorio de Gades, Serafín el Bonito, el chico de la taberna o el gran tenor que es el preso», mientras que las voces femeninas –escasas de por sí en la obra– se limitan a dos sopranos, La Lunares y La Pisabien, y una mezzo como Madama Collet. En total, una hora de música y otra de diálogos para redondear un espectáculo que hereda de la tradición del género más español.

Durán sostiene que la propia estructura de 'Luces' viene profundamente influenciada por la revista 'La Gran Vía', de Chueca, «estrenada en 1886 y que tuvo un éxito descomunal, y que estoy seguro que Valle la vio». «Él era un gran admirador del género chico«, acota Méndez Romeu, »quería, y por eso su teatro fue un fracaso en su época, que el teatro tuviera el ritmo que tenía el cine, y que sí tenía la revista«.

Estrenar una ópera es algo así como hablar con Dios, por lo difícil del propósito, pero Durán –premio Nacional Reina Sofía de Composición 2018 con cuarenta años de trayectoria– puede presumir de haber entablado ese diálogo. La coqueta 'O Arame' vio la luz en La Coruña en 2008, y sólo la pandemia impidió que abriera en 2020 la temporada de la New York City Opera.

La ambición ahora es llevarla al Teatro de la Zarzuela, con motivo del centenario de la publicación de 'Luces' el próximo año. La nueva directora artística, Isamay Benavente, «ya tiene conocimiento de este proyecto», avanza Méndez Romeu, «y esperamos poder presentarlo personalmente muy pronto«. Durán está dispuesto a facilitar una audición, convencido de las bondades de una obra que, lejos de considerar intocable, »puede adaptarse a lo que la Zarzuela necesite«.

«Creemos que esta obra merece ser estrenada en el centenario, y su lugar es el teatro de la calle Jovellanos», para lo que el libretista solo pide «una dirección escénica de muy alto nivel. No solo necesita cantantes magníficos o una orquesta y un director adecuados, sino que la puesta en escena haga honor a la altura de la obra». «Afortunadamente, hay directores de escena acostumbrados a hacer teatro lírico«, reconoce.

Valle no ha tenido suerte con sus versiones operísticas. Méndez Romeu contabiliza hasta doce intentos, de los cuales los más conocidos fueron 'Divinas Palabras' de García Abril, protagonizada por Plácido Domingo, y estrenada en 1997 en el Teatro Real; y la más reciente 'La cabeza del bautista', encargada por el Liceu a Enric Palomar y representada en 2009. Por el camino ha habido obras de Lamote de Grignon, Turina, Groba, Acario Cotapos o Eduardo Soutullo, muchos de ellos inéditos.

Durán defiende su partitura como asequible para el gran público. «Yo no soy un autor contemporáneo, sino actual», y se aleja de pretensiones elevadas en su música. Le queda la satisfacción de que si un crítico reseña en el estreno que su zarzuela es 'un esperpento', lejos de ser un desprecio significará el mejor elogio posible.