Jesús Navas también corrió la banda en el gol de nuestras vidas

Pero en la jugada del tanto español en aquella histórica noche del Soccer City de Johannesburgo participó, muy activamente además, Jesús Navas, la leyenda del Sevilla Fútbol Club, que jugó ante el Real Madrid en el Bernabéu su último partido con la elástica del equipo que le vio nacer y crecer como futbolista, primero como canterano, fichado de la U. D. Los Palacios, y después como profesional. El ya mito nervionense no fue titular en aquel partido. De hecho, Vicente del Bosque empezó el Mundial contando con Jesús Navas. En el debut ante Suiza fue suplente y disputó la última media hora de juego y en el segundo encuentro, ante Honduras, fue una de las soluciones del técnico salmantino tras empezar con derrota ante los helvéticos, y fue titular y disputó el choque completo. Ya ante Chile, Portugal, Paraguay y Alemania, el palaciego se quedó en el banquillo y no sumó minutos de juego.

Fue en el minuto 60 del tiempo reglamentario de la final, cuando Del Bosque dio entrada a Navas sustituyendo al entonces barcelonista Pedro para colocarlo en su posición natural, el extremo derecho. El encuentro iba empatado a cero y con ese mismo resultado se fue al final de los noventa minutos. Prórroga. También sin goles al descanso del tiempo extra. Se venían los penaltis. Hasta pasados treinta y tres segundos del minuto 115.

Jesús Navas recibió la pelota de Puyol en la banda derecha e inició la jugada. Pegado a la línea de cal, el palaciego quebró a Rafael Van der Vaart y comenzó una carrera hacia el campo contrario que muy pocos pensaban que podía terminar en gol. Además del capitán neerlandés, Elia, que fue quien perdió el balón en el área española, y Sneijder corrieron para intentar parar al internacional español, pero les fue imposible. El entonces jugador del Manchester City cruzó el centro del campo y, a trompicones, protagonizó una pared con Iniesta y Cesc Fábregas en una extraña acción en la que algunos jugadores neerlandeses llegaron a tocar la pelota, pero no lograron despejarla.

Después de esos rechaces, volvió a aparecer Navas por el centro para abrir la bola a un Fernando Torres que se encontraba un poco escorado a la izquierda. El delantero madrileño colgó la pelota al área y Van der Vaart despejó el esférico como pudo. El balón quedó a los pies de nuevo de Cesc, quien le cedió el balón a Iniesta. Ahora sí. El manchego controló la pelota, se le quedó alta, la dejó botar una vez y, sin pensárselo más, empalmó el disparo ante el que primero Van der Vaart en el corte a ras de hierba y después el meta Stekelenburg bajo los palos no pudieron hacer nada.

Era el minuto 116. Fue el momento de aquel 'Iniesta de mi vida' que pasó directamente a los anales de la historia del fútbol español. Por ese gol, esa jugada, esa participación de la leyenda del Sevilla, Jesús Navas, la selección absoluta masculina española lleva una estrella en su pecho. Fue el primer título de Navas con España. Dos años después, también con Vicente del Bosque en el banquillo, ganó su primera Eurocopa para cerrar aquel triplete mágico de la selección. En 2023, Jesús Navas, que había vuelto a la selección de la mano de Luis de la Fuente, fue miembro del plantel que ganó la Nations League. Y este pasado verano de 2024, nuevamente con el técnico riojano, el palaciego formó parte del equipo que ganó la cuarta Eurocopa para el fútbol español. Un currículum envidiable.